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„Bist du auch ne Verrückte?“, knurrte der Mann fragend.

Tanya wusste nicht, wie sie reagieren sollte, und schwieg deshalb.

„Denn wir sind im selben Team, weißt du. Guck hier“ – er zupfte an seinem Anzug – „wir ham denselben Fummel an. Und trotzdem kloppen wir uns die Schädel ein. Sag schon, willst du mich jetzt mit dem Ding da totschießen?“

Tanya schüttelte den Kopf.

„Wir sind Gefangene“, sagte sie unvermittelt.

„Sowas hab ich mir schon gedacht“, antwortete der Kerl nicht ohne Ironie.

„Wer bist du?“

Der Mann lachte auf. „Ha! Du wirst denken, ich will dich verscheißern, Mädel, aber ich bin ganz ehrlich zu dir. Denn… ich weiß es nicht. Keine Ahnung, wer ich bin. Seit ich aufgewacht bin, ist mein Kopf ein Haufen Scheiße.“

„Erinnerst du dich an deinen Namen?“

„Nicht wirklich! Aber fürs erste fühlt’s sich richtig an, wenn du mich Shaggy nennst.“

„Shaggy also.“ Sie nickte. „Ich bin Tanya. Und mit meiner Erinnerung stimmt auch etwas nicht.“

„Du also auch. Na prima!“ Shaggy grinste verbissen. „Und jetzt, wo wir uns vorgestellt ham, wärst du so freundlich, nich mehr dieses verdammte Ding“ – er meinte die Laserpistole – „auf mich zu richten? Immerhin sind wir auf derselben Seite.“

„Sind wir das?“

„Ja, Mädel, ja! Aber sicher sind wir das! Denn irgendwer hat uns hier eingefroren und unsere Köpfe kaputtgekriegt. Das is nich nett, weißt du. Und weil der darum unser Feind is, sind wir Freunde. Logisch, oder?“

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Nun selbst panisch eilte Tanya durch die Reihen und suchte einen Ausweg. Da hörte sie nicht weit von ihr ein Stöhnen und bog in einen Nachbargang ein. Dort entdeckte sie eine runde Öffnung im Boden mit einer ausfahrbaren Leiter. Es war eine Luke, wie es sie in allen Gängen mehrfach gab. Aber sie waren bisher alle verschlossen gewesen. Von dort unten drang das Stöhnen zu ihr herauf.

Ohne lange nachzudenken, stieg Tanya hinab und gelangte abermals in einen Wartungsgang, an dessen Decke und Wänden wie Adern und Nervenbahnen Schläuche, Rohre und Kabel entlangwanderten. Zwischen zwei umgestürzten Kisten saß ein bulliger Mann gegen die Wand gelehnt. Er trug einen blaugelben Anzug wie Tanya. Neben ihm, halb mit der Wand verschmolzen, hing der Körper eines Mannes in einem grauen Overall und mit Schirmmütze. Vor ihm lag mit dem Gesicht nach unten ein langer dürrer Mann auf dem Gitterboden, der auch in Gelb-Blau gekleidet war.

Noch hatte der schwitzende Koloss sie nicht bemerkt. Er atmete schwer und stöhnte immer wieder auf. Tanya entdeckte, dass dem Mann der rechte Arm fehlte. Doch offenbar nicht, weil er eine schwere Verletzung erlitten hatte. Zumindest nicht in jüngster Zeit. Denn am Schulteransatz entdeckte sie außerdem eine Vorrichtung, an der ein mechanischer Arm befestigt und mit dem Nervensystem verbunden werden konnte. Wenn der Kerl ein Verbrecher war, dann hatte man seinen Arm sehr wahrscheinlich demontiert, bevor man ihn in Kälteschlaf versetzte.

Mit erhobener Laserpistole näherte Tanya sich.

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3 – Überlebende

Waghalsig, so in den Qualm hineinzusteigen. Doch wenn Tanya sich schnell und tiefgebeugt unter den Rauchschwaden hindurchbewegte, ging es! So gelangte sie durch einen Wartungsgang mit Rohren, Kabeln und Schläuchen in eine gigantische Halle, in der eine seltsame Atmosphäre herrschte.

Vor ihr erstreckten sich in Länge und Höhe so weit, wie das Auge reichte, Reihen von Regalen, in denen menschengroße Glaszylinder senkrecht aufgebahrt waren. Manche leuchteten blau, andere schimmerten grün. In allen aber waren schattenhaft die Gestalten humanoider Wesen zu erkennen.

In dieses kalte Licht einer kolossalen Anlage, in der sich Tanya klein und unbedeutend vorkam, mischte sich das zuckende Orange der Flammen. Zwischen vielen Regalreihen brannte es und Qualm stieg auf, verschwand in der Dunkelheit über ihr oder wälzte sich träge über den Boden. Irgendeine entzündliche Flüssigkeit hatte Feuer gefangen. Sie wusste nicht, dass es die Kühlflüssigkeit der Kältekammern war. Aber sie sah, während sie durch die endlosen Regalreihen irrte, dass die humanoiden Gestalten in den Glasbehältern Menschen waren.

Kennnummern über Kennnummern. Es nahm kein Ende. Die Anzeigen der Behälter blinkten wild, viele zeigten gelbe Warndreiecke mit Ausrufezeichen, andere rote mit Totenkopf darin. Trümmerteile, so riesig wie Gebirgsausläufer, hatten sich in den Raum geschoben und das Regalsystem zerrissen. Viele Kammern zeigten Risse im Glas, noch mehr waren zerstört, einige waren ausgebrannt, andere brannten noch immer.

Unbestimmbare Flüssigkeiten plitschten in langen Fäden herab und bildeten Pfützen, die sämig an den Sohlen klebten. Scherben, Metallschrott und Körper füllten die Gänge. Manche waren dadurch unpassierbar geworden. Von fern drangen Stöhnen und Schreie zu ihr heran, unbestimmbar von woher. Schreckliche Gerüche durchwirkten die Luft, stechende und faulige, die meisten unbeschreiblich. Tanya, die jetzt nicht mehr so ruhig blieb wie zuvor, ahnte, dass es der Geruch des Todes war.

Trotz allem schienen noch viele Kühlkammern in Takt zu sein. Irgendwie musste sie den Menschen helfen. Doch es war schier unmöglich. Die Größe dieser Anlage überstieg ihre Vorstellungskraft. Sie hatte keine Ahnung, wo sie anfangen sollte und wem zuerst helfen. Von wo wurde all das gesteuert?