Inhaltshinweise zu dieser Geschichte

Als Lysha die Stimme ihres Lehrmeisters vernommen hatte, schien der Zauber plötzlich gebrochen und sie ließ mit hochrotem Kopf von Jasper ab, der sie links liegen ließ und mit einem Lächeln auf den alten Mann zuging. Das grelle Sonnenlicht blendete ihn und ließ den Schatten der Bäume umso dunkler auf dem Gesicht des Alten erscheinen.

„Finn?“, fragte Jasper wieder. „Finnigan Langsattel, der berühmt-berüchtigte Barde?“

Das Schweigen des Alten hemmte Jaspers Hoffnung, einen alten Freund wiederzutreffen, und ließ ihn stutzen, sodass sein Lächeln ins Wanken geriet und er sein Gegenüber musterte. Der ergraute Mann tat es ihm gleich, sein Blick war prüfend.

Lysha trat neben Jasper zu und schaute erst zu ihm, dann zu ihrem Lehrmeister, der im Schneidersitz dasaß und schwieg. Was war los? Sie wusste genau, dass die beiden sich kannten. Oder war etwas vorgefallen, von dem sie nichts wusste?

„Berühmt-berüchtigt, eh?“, wiederholte der Alte und dehnte die Worte, während er sich nachdenklich durch den Bart strich. „Ist es das, was man in Castellas Straßen über mich sagt, ja?“ Er schnaubte entrüstet. „Wüsste nicht, womit ich solch ein profanes Urteil verdient hätte! Jeder zweite Strauchdieb ist nach ein paar Überfällen berühmt-berüchtigt. Aber so etwas Banales über den Meisterdichter von Kalschek zu sagen?“ Er schüttelte den Kopf und kicherte plötzlich in sich hinein. „Tja, aber wann hätte je einer behauptet, die Leute von Castella verstünden etwas von Dichtung, hm?“

Endlich huschte auch über Finnigans Gesicht ein Lächeln und er nickte dem jungen Mann zur Begrüßung zu. Jaspers Miene hellte sich auf und er eilte zu seinem alten Freund, um ihm aufzuhelfen. Die zwei Männer umarmten sich und klopften einander ausgiebig auf die Schultern.

„Bist also endlich zum Mann geworden, was, Jasper?“, brachte Finnigan stolz hervor und grinste.

Jasper lachte. „Du alter Versedrechsler! Hast mich verdammt hingehalten eben!“

„Ich meine es ernst, die Castellaren verstehen einen feuchten Pferdefurz von Dichtkunst… Warum sonst hätten sie wohl ihren Marktplatz nach Ismadir Versefinder benannt. Jeder kann Ismadir gut finden, das ist nicht schwer, denn er ist einfach zu gut und außerdem seit über hundert Jahren tot. Eine solche Benennung ist nach zig Straßen und Plätzen, die bereits nach diesem großen Dichter benannt wurden, das Gegenteil eines Politikums. Es ist Bequemlichkeit. Wisst ihr, ich bin dabei gewesen, als die Wahl auf Ismadir gefallen ist, ich war Teil des Gremiums, das über die Namensgebung beraten hat, eine kuriose Geschichte, die euch beide gewiss interessiert…“ Finn stockte. Und wieder kicherte er einfach los. „Ha, jetzt hört euch an, wie ich ins Schwafeln gerate! Nein, wie das Ismadien-Rund mit seinen bezaubernden Arkaden im Zentrum Castellas zu seinem Namen gefunden hat, ist eine Geschichte für eine andere Zusammenkunft!“

Jasper klatschte in die Hände. „Was hältst du davon, wenn du sie uns heute Abend erzählst? Wir könnten Geschichten tauschen. Es ist viel passiert, seit Fürst Benninger das Sagen in Castella hat. Du wirst die Burgstadt nicht wiedererkennen!“

„Ja, das habe ich befürchtet“, murmelte Finn.

Diese unerwartete Erwiderung ließ Jasper kurz innehalten. Doch dann, als hätte er nicht gehört, was der Alte gesagt hat, fuhr er fort: „Ich will ins Dorf und einigen Leuten einen Besuch abstatten, bevor das Fest losgeht. Ich war zu lange fort.“

„Geh nur“, sagte der Barde. „Deine Mutter wird sich freuen, ihren Jungen wiederzusehen!“

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Der Hengst polterte ungeduldig und schüttelte seine Mähne. Jasper fasste das Pferd fester bei den Zügeln, um es im Zaum zu halten.

Lysha lief rot an, als ihr auffiel, dass sie noch immer an seinem Handgelenk hing und ihn dadurch behinderte. Sie ließ sofort los und wich einen Schritt zurück, als hätte sich sein Arm in eine giftige Schlange verwandelt.

Jasper lächelte sie an, dankbar, dass sie ihn endlich losgelassen hatte. Dann strich er dem Hengst, der sich sträubte und Ruhe geben wollte, über die Flanke und flüsterte ihm einige Worte ins nervös zuckende Ohr.

„Was für ein wildes Tier!“, rief Lysha, um von der gefühlten Peinlichkeit der Situation abzulenken. Dabei ging die Bardin mit ihr durch: „So anmutig, so voller Stolz, so ungezügelt in seiner Kraft!“

An dem Glanz von Lyshas Augen erkannte Jasper, dass sie meinte, was sie sagte. „Jeliéthiel ist ein prächtiges Pferd“, stimmte er ihr zu, fragte sich insgeheim aber, ob sie in Wahrheit gar nicht das Tier, sondern ihn beschrieben hatte. Ihre Blicke gaben ihm Anlass genug für diese Überlegung. Er dachte das ganz ohne Eitelkeit. Eher stieg ihm bei diesem Gedanken die Hitze in die Wangen.

„Und einen elfischen Namen hat er auch, nicht wahr?“, stieß Lysha hervor, um das Gespräch am Laufen zu halten.

Jasper nickte. „Leider ist Jeliéthiel nicht mein Pferd. Er gehört Herzog Benninger. Ich könnte mir ein Reittier wie dieses im Leben nicht leisten. Überhaupt darf ich froh sein, dass mich der Herzog an seinem Hof akzeptiert hat. Nur weil ich dort gute Arbeit verrichte, wie er meint, kann ich den Unterricht bezahlen.“

„Ach ja? Was für Arbeit denn?“ Lysha nickte zum Sattel, an dem ein Schwert befestigt war. Es steckte in einer schlichten Schwertscheide, der jegliche Verzierungen fehlten. „Vertreibst du Strolche und Ungeheuer mit dieser Klinge dort?“

Jasper fasste sich verlegen an den Hinterkopf. „„Äh, nicht ganz… Die meiste Zeit miste ich den Stall aus und schleppe Kohlesäcke für den Schmied. Ich helfe, wo ich gerade gebraucht werde.“

„Ehrliche Arbeit!“, rief Lysha mit Inbrunst. „Kein Grund, damit hinterm Berg zu halten!“

Da lachte plötzlich eine raue alte Stimme. „Ich denke, du hast den jungen Mann mit genug Fragen gelöchert, mein Kind. Was hältst du davon, wenn du ihn erst einmal wieder zu Atem kommen lässt, ja? Er schien außerdem in Eile zu sein.“

Jasper horchte auf. Abseits des Weges saß ein alter Mann im Schneidersitz unter den Bäumen. Lysha hatte ihn so in Beschlag genommen, dass er ihm gar nicht aufgefallen war. Aber jetzt da er ihn gesehen hatte, kam er ihm irgendwie bekannt vor.

„Finn?“, fragte er hoffnungsvoll. „Bist du es?“